Kategorie: Orison Swett Marden

Dr. Orison Swett Marden (1848–1924) war ein amerikanischer Motivationsautor, der über das Erreichen von Erfolg im Leben schrieb und 1897 das Magazin Success gründete. Seine Schriften behandeln Prinzipien und Tugenden des gesunden Menschenverstandes, die zu einem vielseitigen, erfolgreichen Leben führen. Viele seiner Ideen basieren auf der Neuen-Gedanken-Philosophie.

Sein erstes Buch, Pushing to the Front (1894), wurde sofort ein Bestseller. Marden veröffentlichte später fünfzig oder mehr Bücher und Broschüren, durchschnittlich zwei Titel pro Jahr.^[1]

Marden wurde am 11. Juni 1848 in Thornton Gore, New Hampshire, als Sohn von Lewis und Martha Marden geboren. Als er drei Jahre alt war, starb seine Mutter im Alter von 22 Jahren und hinterließ Orison und seine beiden Schwestern in der Obhut ihres Vaters, der Farmer, Jäger und Fallensteller war. Als Orison sieben Jahre alt war, starb sein Vater an Verletzungen, die er sich im Wald zugezogen hatte. Infolgedessen wurden die Kinder von einem Vormund zum nächsten gereicht, wobei Orison bei fünf aufeinanderfolgenden Familien als "Hilfsjunge" arbeitete, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.^[2]

In seinen frühen bis mittleren Teenagerjahren entdeckte Marden auf einem Dachboden ein Buch mit dem Titel Self-Help des schottischen Autors Samuel Smiles.^[3] Das Buch markierte einen Wendepunkt in seinem Leben und inspirierte ihn, sich selbst und seine Umstände zu verbessern. Marden schätzte das Buch, als sei es "sein Gewicht in Diamanten wert", und prägte sich seinen Inhalt praktisch ein. Er entwickelte einen tiefen Respekt und Bewunderung für den Autor, dessen Werk in ihm den Wunsch weckte, andere zu inspirieren, so wie Samuel Smiles es für ihn getan hatte.^[4]

Mardens Jugend war geprägt von bemerkenswerter Energie und ununterbrochenen Erfolgen. Mit Anfang Dreißig hatte er seine akademischen Abschlüsse in Naturwissenschaften, Kunst, Medizin und Recht erworben. Während seiner Studienzeit verdiente er seinen Lebensunterhalt mit der Arbeit in einem Hotel und danach als Eigentümer mehrerer Hotels und eines Resorts. Er blieb bis Anfang vierzig ein erfolgreicher Hotelbesitzer (siehe "Zeittafel" für Daten und weitere Details).^[5]

Im Alter von 44 Jahren wechselte Marden zur beruflichen Autorentätigkeit. Es war eine mutige Entscheidung, die er sorgfältig überdacht hatte, nachdem er wiederholte geschäftliche Rückschläge und einen Hotelbrand erlitten hatte. Sein glühender Idealismus zusammen mit einem drängenden Gefühl von "jetzt oder nie" in der Mitte seines Lebens trieb ihn zu seinem neuen Ziel an.

Margaret Connolly, eine Zeitgenossin, die Anfang des 20. Jahrhunderts für Mardens Verlag arbeitete, beschreibt den Vorfall des Hotelbrandes, seine knappe Flucht vor dem Tod und den Verlust seines Originalmanuskripts, das er später neu schrieb und mit Pushing to the Front betitelte. Mardens unerschütterliche Entschlossenheit, nach diesem verheerenden Verlust von vorne zu beginnen, war charakteristisch für den Mann und seine Schriften. Connolly schreibt:

Über fünftausend Seiten Manuskripte – die Frucht all der freien Zeit, die er in fast fünfzehn ereignisreichen Jahren des Geschäftslebens hatte abzwacken können – waren in Rauch aufgegangen ...

Er hatte nichts als sein Nachthemd an, als er aus dem Feuer entkam, und ging die Straße entlang, um sich mit der nötigen Kleidung zu versorgen. Sobald dies erledigt war, kaufte er ein fünfundzwanzig Cent teures Notizbuch, und während die Ruinen des Hotels noch rauchten, begann er, das Manuskript seines Traumbuchs aus dem Gedächtnis neu zu schreiben.^[6]

Überwältigt und untröstlich rappelte sich Marden auf und begann von Neuem. Mit wenig Geld, aber viel Zeit, beschloss er, das Manuskript neu zu schreiben. Er nahm einen Zug nach Boston, mietete ein preiswertes kleines Zimmer und stürzte sich energisch in die Arbeit. In kurzer Zeit schrieb er nicht nur sein Traumbuch – Pushing to the Front – fertig, sondern auch ein zweites Buch, Architects of Fate. Dann erstellte er drei Manuskripte von Pushing to the Front und reichte sie drei Bostoner Verlagen zur Genehmigung ein. Alle drei Verlage wollten das Buch nach der ersten Lektüre des Manuskripts veröffentlichen. Schließlich wurde es von Houghton, Mifflin & Company (Boston) veröffentlicht und am 1. Dezember 1894 der Öffentlichkeit vorgestellt.^[7]

Pushing to the Front (1894) wurde zu dieser Zeit der größte klassische Bestseller in der Geschichte der Persönlichkeitsentwicklungsbücher. Die amerikanischen Präsidenten William McKinley und Theodore Roosevelt sowie der britische Premierminister William Gladstone lobten das Buch. Persönlichkeiten wie Henry Ford, Thomas Edison, Harvey Firestone und J. P. Morgan nannten es als Inspiration. Margaret Connolly fasst den Umfang und die Wirkung von Mardens erstem literarischen Werk zusammen und erklärt: „Zweihundertfünfzig Ausgaben von Pushing to the Front wurden bisher [1925] allein in diesem Land veröffentlicht. Es ist praktisch in jedem Land der Welt bekannt und wird gelesen.“^[8] Marden schrieb im Laufe seiner Karriere 50 oder mehr Bücher und Broschüren. Jedes seiner Bücher hat Dutzende berühmter Zitate hervorgebracht, und er gilt als Grundlage und Inspiration für Dutzende moderner Autoren von Selbsthilfe- und Motivationsliteratur.

Mardens 1897 gegründetes Magazin Success erreichte schließlich eine Auflage von etwa einer halben Million Abonnenten. Die Publikation verfügte über ein eigenes Gebäude und eine Druckerei in New York und wurde von über zweihundert Mitarbeitern unterstützt.^[9] Für sein Magazin schrieb Marden Artikel, die sich mit Selbstkultivierung, persönlicher Entwicklung und Erfolgsprinzipien befassten. Andere Artikel enthielten persönliche Interviews mit erfolgreichen Männern und Frauen.^[10] Zu den bekannten Persönlichkeiten gehörten der verstorbene Präsident Teddy Roosevelt, die Dichterin Julia Ward Howe, die Erfinder Thomas Alva Edison und Alexander Graham Bell sowie führende Industrielle wie John D. Rockefeller und Andrew Carnegie. Über fünfzig dieser Interviews wurden später in Buchform zusammengefasst. Das Magazin wird noch heute von der in Dallas ansässigen Firma SUCCESS Partners herausgegeben.^[11]

Marden war Chefredakteur bei der Überwachung der Veröffentlichung der Consolidated Encyclopedic Library (1903, 1906, 1907), einem Gemeinschaftswerk in neunzehn Bänden, das für die breite Öffentlichkeit und insbesondere für junge Menschen geschrieben wurde. Er war auch ein regelmäßiger Mitarbeiter von Elizabeth Townes New Thought Magazin Nautilus in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. In dieser Zeit war er der erste Präsident der frühen New Yorker New Thought Organisation League for the Larger Life.

Hinweis: Informationen zusammengefasst aus Margaret Connollys The Life Story of Orison Swett Marden (1925) und Wende Marden Sinnaeves Out of the Ashes – The Life Story of Orison Swett Marden (2004). Die mit einem Sternchen versehenen Jahreszahlen sind plausible Annäherungen, wenn keine genaue Jahreszahl gefunden wurde. Ereignisse, für die keine ungefähre Jahreszahl ermittelt werden kann, sind mit (--) gekennzeichnet.

Neben Samuel Smiles nannte Marden als Einflüsse auf sein Denken die Werke von Oliver Wendell Holmes Sr. und Ralph Waldo Emerson, die beide einflussreiche Vorläufer dessen waren, was in den 1890er Jahren als New Thought Movement bezeichnet wurde.

Wie viele Befürworter der Neuen-Gedanken-Philosophie glaubte Marden, dass unsere Gedanken unser Leben und unsere Lebensumstände beeinflussen. Er schrieb: "Wir erschaffen die Welt, in der wir leben, und gestalten unsere eigene Umgebung."^[16] Obwohl er am bekanntesten für seine Bücher über finanziellen Erfolg ist, betonte er stets, dass dieser durch die Kultivierung der eigenen Persönlichkeit entstehen würde: "Die goldene Gelegenheit, die du suchst, liegt in dir selbst. Sie liegt nicht in deiner Umgebung; sie liegt nicht im Glück oder Zufall oder der Hilfe anderer; sie liegt allein in dir selbst."^[17]

Marden schrieb in einem energischen und lesenswerten Stil, der ein einfaches, aber klares Vokabular verwendete. Er bevorzugte den "kühnen Überschriften"-Ansatz und präsentierte seine Ideen mit Kürze, Direktheit und Klarheit. Er trug auch einen unverwechselbaren amerikanischen Ton und Syntax, mit denen sich moderne Leser leicht identifizieren können.

Unter den vielen Themen, die in seinen Schriften zu finden sind, waren seine stärksten vielleicht in den Bereichen Wirtschaft, Verkaufstalent und die Kunst des ausgewogenen Lebens. Weitere Interessen sind Literatur, Geschichte, Philosophie, Biografie, Bildende Kunst, Bildung, Psychologie und körperliche Gesundheit. Wie Samuel Smiles erläuterte er viele der Tugenden, die den Erfolg ausmachen, wie Selbstständigkeit, Ausdauer und harte Arbeit. Seine Schriften atmen einen Geist "erhabener Strenge" und konzentrieren sich auf Themen wie Widrigkeiten und Triumph, Niederlage und Sieg, Scheitern und Erfolg.^[18]

Marden hielt seine Schriften oft einfach, konkret und realitätsnah. Tatsächlich rät er jungen Autoren, „zu leben und dann zu schreiben“ und „nah am Leben zu bleiben“.^[19] Doch neben dieser Einfachheit zeigten seine Schriften auch ein bemerkenswertes Talent für rhetorischen Schwung. Marden verwendete häufig Metaphern und Vergleiche, um ethische Prinzipien und moralische Lehren zu vermitteln. Objekte oder Szenen, die in der Natur beobachtet werden können, wie Felsen, Marmor, Bäche, Bäume, Schnee und Stürme, verliehen seinen Schriften eine erhabene, poetische Tiefe:

Der Frost, der Schnee, die Stürme, die Blitze sind die rauen Lehrer, die die winzige Eichel zur kräftigen Eiche erziehen ... Hindernisse, Schwierigkeiten sind Meißel und Hammer, die das starke Leben zu Schönheit formen.^[20][21]