Kategorie: L. W. de Laurence

L. W. de Laurence
Selbsternannte spirituelle Autorität
Geboren	31. Oktober 1868 Cleveland, Ohio
Gestorben	11. September 1936 Chicago, Illinois
Beruf	Okkultist Verleger Hypnotiseur
Zeitraum	1900 bis 1930
Fachgebiet	Okkultismus
Literarische Bewegung	Neues Denken
Ehepartner	Pauline McAdoo
Kinder	Velo de Laurence

Lauron William de Laurence (31. Oktober 1868 – 11. September 1936) war ein amerikanischer Hypnotiseur, okkultistischer Autor und Verleger sowie eine selbsternannte spirituelle Autorität, die im frühen 20. Jahrhundert als Sektenführer und Förderer esoterischer Lehren Berühmtheit erlangte. Er wurde im Laufe seiner Karriere mehrfach verhaftet, am bekanntesten im Jahr 1912 für die Leitung des Ordens der Schwarzen Rose, einer Sekte, die beschuldigt wurde, ihre Mitglieder physisch und psychisch zu misshandeln, Drogen zu vertreiben und tranceinduzierte Orgien, rituelle Auspeitschungen und hypnotische Dominanz zu praktizieren. Trotz dieser Kontroversen wurde de Laurence zu einem produktiven okkultistischen Autor und Versandhändler. Seine Werke, insbesondere seine weit verbreitete Ausgabe der Sechsten und Siebten Bücher Mose , hatten einen nachhaltigen Einfluss auf magische Praktiken in der gesamten afrikanischen Diaspora in Amerika und der Karibik..^[1][2]

De Laurence wurde 1868 in Cleveland, Ohio, geboren. Er begann seine Karriere als Magnetheiler und Hypnotiseur, reiste durch Kanada und den amerikanischen Mittleren Westen, wo er einen gewissen Grad an lokaler Anerkennung erlangte. Eine Zeit lang war er auch der „American School of Psychology“ angeschlossen. Im Jahr 1900, nach seinem Umzug nach Chicago, veröffentlichte er sein erstes Buch, Hypnotism, and Magnetism, Mesmerism, Suggestive Therapeutics and Magnetic Healing, was den Beginn seiner langen Beteiligung am okkultistischen Verlagswesen markierte.^[1][3][4]

Im Jahr 1902 gründete L. W. de Laurence das De Laurence Institut für Hypnotismus und Okkulte Philosophie in Chicago, das er als die einzige legitime und wissenschaftliche Schule für das Studium des Hypnotismus, des persönlichen Magnetismus und der psychischen Entwicklung bewarb. Das Institut versprach denjenigen, die sich einschrieben, garantierten Erfolg, mit Kursen, die auf angehende „professionelle Hypnotiseure, Magnetheiler“ und jeden zugeschnitten waren, der „alles, was er versucht, zum Erfolg führen“ wollte. Den Schülern wurde gesagt, sie könnten erwarten, durch De Laurences Unterricht „böse Einflüsse zu entfernen“ und „schlechte Gewohnheiten dauerhaft zu heilen“. Seine Methode wurde als schnell und mühelos beworben, fähig, Hypnose „in ein bis zwei Minuten“ zu induzieren, ohne „Starren, Anstarren, Vorstellungskraft, Absprache“, und laut seinem Marketing von Ärzten, Geistlichen, Journalisten und Medien befürwortet. Die Kurse fanden in der Wabash Avenue 295 statt, und die Schule präsentierte sich sowohl als heiliger Zufluchtsort als auch als professionelles Zertifizierungszentrum.^[5][6]

Große Anzeigen für das Institut waren ein frühes Zeugnis von de Laurences ausgeprägtem Talent zur grandiosen Selbstvermarktung und boten einen Einblick in seine Methode, anfällige Personen mit aufwändigen Behauptungen über geheimes Wissen, spirituelle Kraft und östliche Initiation anzulocken. De Laurence stilisierte sich selbst als „Professor“, „Adept“ und „Praktiker der medizinischen Psychologie und suggestiven Therapeutik“ und behauptete, jahrelang persönlich in Indien von „östlichen Adepten und Yogis“ ausgebildet worden zu sein, eine Behauptung, für die es keine dokumentarischen Beweise gibt. Dennoch bestand er darauf, dass das De Laurence Institut das „älteste und einzig wahre Wissen“ des Hypnotismus und Okkultismus lehrte, wie es von „Hindoo-Adepten“ praktiziert wurde, und dass er „die ultimative Autorität“ in Bezug auf Hypnotismus, Magnetismus und die okkulten Künste sei. Er stellte sich selbst als den einzigen legitimen Vermittler antiken Wissens in Chicago dar und tat alle anderen Experten als Scharlatane und Hochstapler ab.^[5][6][7]

De Laurence behauptete, in weniger als zwei Jahren sechs große Werke geschrieben zu haben, und erklärte, diese Titel seien „jetzt im 50. Tausend“, was bedeutete, dass er über 50.000 Exemplare verkauft hatte, was ihn, rein zahlenmäßig, zum meistgelesenen Hypnose-Autor der Welt zu dieser Zeit gemacht hätte, ganz zu schweigen vom größten Kunden für viele Drucker im Mittleren Westen. Heute weiß man, dass ein Großteil des Materials in seinen Büchern direkt von früheren Autoren übernommen oder nur geringfügig umgeschrieben wurde, verpackt in exotische Sprache und umbenannt mit selbst geschaffener östlicher Mystik.^[5][6][7]

De Laurence wies alle anderen Lehrer und Schulen ab und stellte sich selbst als den einzigen legitimen Vermittler antiken Wissens in Chicago dar und nannte alle anderen Experten auf diesem Gebiet Scharlatane, Betrüger und Hochstapler. Er erklärte: „Diejenigen, die sich für diese Wissenschaften interessieren, werden nachdrücklich darüber informiert und gewarnt, dass es in diesen Zeiten von Scharlatanen, Nachahmern und Betrügern nur einen Wahrheitsmaßstab gibt.“ Sein persönliches Motto lautete: „Eine Unze Wahrheit und Wissenschaft für jede Unze Theorie, Betrug und Vortäuschung.“ Seine Kritik richtete sich eindeutig gegen die bekannteren und medizinisch angeschlossenen Institutionen Chicagos, hauptsächlich die Chicago School of Psychology unter der Leitung von Dr. Herbert A. Parkyn, die weithin als eines der führenden Zentren für Unterricht und Experimente in suggestiver Therapie und Hypnotismus im Land galt. De Laurences erstes Buch, das als Lehrbuch für sein Institut diente, „Hypnotism, and Magnetism, Mesmerism, Suggestive Therapeutics and Magnetic Healing“, bezieht sich tatsächlich auf viele der exakt gleichen Techniken, therapeutischen Beispiele und Lehrphrasen, die in Dr. Herbert A. Parkyns Hypnosehandbuch von 1898 zu finden sind, ohne Quellenangabe und gelegentlich wortwörtlich.^[6][7][8]

Tatsächlich hatte L. W. de Laurence nie einen Abschluss von einer medizinischen Hochschule oder einer anderen Institution erhalten, was seine Schule weniger zu einer formalen Bildungseinrichtung als vielmehr zu einer Werbefront für seine kommerziellen Unternehmungen machte. Ihre Hauptfunktion bestand darin, seinen neu gegründeten Unternehmen De Laurence, Scott & Co., das ebenfalls 1902 gegründet wurde, einen Anschein von Legitimität zu verleihen, das Bücher, Pillen, Weihrauch und eine breite Palette okkultistischer Waren durch flamboyante Behauptungen, mystisches Branding und aggressive Verkaufssprache vermarktete. Seine Fähigkeit, aus dem Nichts mystische Autorität zu schaffen, geliehene Ideen als alte Offenbarungen neu zu verpacken und neugierige und leichtgläubige Kunden anzuziehen, die begierig darauf waren zu glauben, dass er allein das Geheimnis besaß, war seine wahre Expertise.^[5][6][7]

Im Jahr 1903 inserierte L. W. de Laurence öffentlich, dass er junge Frauen als „hypnotische Modelle“ für seine Hypnose-Schule suchte, die sich nun in der Michigan Avenue 344 in Chicago befand. Die in der Anzeige genannten Qualifikationen besagten, dass die Bewerberinnen „ordentlich“, „nicht über 24“ und „vor allem respektabel“ sein mussten. Bevorzugt wurden Frauen, die als unerfahren, ungebildet und zwischen 16 und 24 Jahre alt beschrieben wurden, mit der Begründung, dass jüngere Frauen leichter zu beeindrucken und daher anfälliger für Hypnose seien. Frauen über 24 wurden in der Ankündigung als „zu positiv“ beschrieben, um die erforderlichen Bedingungen zu erfüllen.^[9]

Bewerbern wurde eine angenehme Anstellung und gute Bezahlung versprochen, und es wurde ihnen gesagt, dass sie als hypnotische Demonstrationspersonen in Unterrichtssituationen dienen würden. Die Anzeige betonte den moralischen Charakter der Kandidaten, wobei de Laurence angeblich darauf bestand, dass „eine unmoralische Frau nicht von seiner hypnotischen Kraft beeinflusst werden könnte“, und dass die Respektabilität seiner Modelle über jeden Zweifel erhaben sein müsse, um das öffentliche Image der Schule zu wahren.^[5][9]

Ein Artikel, der über diese Rekrutierung berichtete, beschrieb Szenen junger Frauen, die die Gänge der Schule bevölkerten und auf die Auswahl warteten. Das Büro soll mit Porträts von „Hindoo-Hypnotiseuren“ und Regalen voller Literatur, die von de Laurence verfasst wurde, geschmückt gewesen sein. Als de Laurence interviewt wurde, behauptete er, dass seine Verwendung hypnotischer Modelle dazu diente, die Fähigkeit der Hypnose zu demonstrieren, Kindern Gehorsam beizubringen, schlechte Gewohnheiten zu heilen und Talente zu verbessern. Einige der Werbefotos zeigten angeblich junge Frauen mit Hutnadeln in Brust und Armen, präsentiert als visueller Beweis für die Schmerzunterdrückung unter Hypnose. De Laurence sprach auch von seiner spirituellen Abstammung und identifizierte sich als „Jünger von Shala“, den er als Hindu-Priester bezeichnete.^[9][5]

Im Jahr 1904 wurde L. W. de Laurence verhaftet und wegen Betrugs angeklagt, was effektiv das Ende seines De Laurence Instituts für Hypnotismus bedeutete. Die Klage wurde von Charles A. Gedlock, einem Studenten der University of Chicago, eingereicht, der behauptete, er habe De Laurence 140 Dollar für Unterricht in Mesmerismus bezahlt, aber keine tatsächliche Lehre erhalten. Die Schule, die sich damals in der Michigan Avenue 1830 befand, wurde geschlossen.^[5][10]

Bis 1906, nach der Schließung seiner Hypnose-Schule und damit verbundenen rechtlichen Problemen, trat L. W. de Laurence in Chicago öffentlich als professioneller Handleser wieder auf. Er bewarb sich als „Prof. De Laurence“, ein „eminenter Handleser“, und setzte seine Werbemaßnahmen fort, die durch übertriebene metaphysische Behauptungen gekennzeichnet waren. Seine Handlesedienste, die er von der Union Street 131 aus anbot, versprachen den Kunden „unfehlbaren Rat“ in Angelegenheiten, die von Spekulationen, Klagen, Scheidung, Versöhnung, verlorenen Liebsten und persönlichen Feinden reichten. Er behauptete, er könne den Zweck des Besuchs eines Kunden „ohne jede Möglichkeit zu wissen, wer Sie sind“, identifizieren und dass „egal wie kompliziert Ihr Fall auch sein mag, dieser seltsam begabte Mann alles offenbart“. Seine Werbematerialien behaupteten, er genieße einen „internationalen Ruf“ für seine wunderbaren Vorhersagen und sei „von Presse und Öffentlichkeit wärmstens empfohlen“. Seine Beratungen waren täglich verfügbar, „sonntags inbegriffen“.^[11][12]

De Laurence gründete 1902 seine Verlags- und Versandhandelsfirma namens De Laurence, Scott & Co. mit Sitz in Chicago, Illinois. Das Unternehmen sollte schließlich zu einem der einflussreichsten Anbieter okkulter Literatur und spiritueller Güter in den Vereinigten Staaten werden und ist bis heute aktiv. De Laurence war ein Pionier im Versandhandel magischer und esoterischer Materialien und verkaufte Bücher, Räucherwerk, Tarotkarten, magische Schutzringe und andere Ritualwerkzeuge an Kunden im ganzen Land und im Ausland. Seine Nachdrucke gemeinfreier Werke wie Secrets of the Psalms von Godfrey Selig und Pow-Wows; or, the Long-Lost Friend von John George Hohman, hatten einen nachhaltigen Einfluss auf afroamerikanische Hoodoo -Praktiken in den südlichen Vereinigten Staaten sowie auf spirituelle Traditionen in der Karibik und Teilen Afrikas. Seine Veröffentlichungen waren besonders einflussreich bei der Entwicklung von Obeah in Jamaika, wo viele seiner Veröffentlichungen die weit verbreitete Praxis der Hoodoo-Magie beeinflussten und später, sogar bis heute, verboten wurden.^[1][13][14]

Während de Laurence mehrere Bücher unter seinem eigenen Namen veröffentlichte, darunter The Master Key, ein Werk zur persönlichen Entwicklung, erlangte seine Firma den Ruf, Werke anderer Okkultisten ohne Genehmigung zu plagiieren und zu rauben. Diese Praxis hat zu anhaltender Verwirrung über die Urheberschaft geführt, wobei einige Forscher vermuten, dass de Laurence bestimmte Titel mit William Walker Atkinson, einem Mitbürger aus Chicago und einer führenden Figur in der New-Thought und Yogi -Bewegung, gemeinsam verfasst haben könnte. Viele dieser Behauptungen bleiben jedoch spekulativ und entbehren einer eindeutigen Dokumentation.^[15][16]

Im November 1912 stürmte die Chicagoer Polizei das Tempelhauptquartier von Dr. L. W. de Laurence und deckte damit einen der schockierendsten Kult-Skandale in der Geschichte Chicagos auf. In einem braunsteinernen Herrenhaus in der South Michigan Avenue 3340, das David A. Kohn gehörte, aber vom Kult genutzt wurde, diente L. W. de Laurence als „Prophet“ eines bizarren spirituellen Ordens, bekannt als der Orden der Schwarzen Rose, wo er nackte Initiationsriten, tranceinduzierte Orgien, rituelle Auspeitschungen und hypnotische Kontrolle überwachte und den Anhängern spirituelle Erhöhung oder den Tod androhte, falls sie ungehorsam waren.^[17][18]

Frauen, die durch Versandwerbung für seinen „Absolute Life“-Lehrkurs angelockt wurden, wurden erniedrigenden Ritualen unterzogen, darunter dem Entkleiden und „Wiegen“ nackt in einer Spiegelkammer, überwacht von de Laurence und seinen schwarzen männlichen Tempelwachen. Die Zeremonien des Kults dauerten bis 4 Uhr morgens, beleuchtet von farbigen Kerzen und durchgeführt in Räumen mit blutbefleckten Teppichen von früheren Bestrafungen. Gesänge, erzwungenes Schweigen und drogenversetztes Räucherwerk verliehen dem Tempel eine Atmosphäre, die sowohl als mystisch als auch als beängstigend beschrieben wurde.^[19][20]

Im Zentrum ihrer Zeremonien stand ein lebensgroßes, parfümiertes Zigarrenladen-Holzindianer-Idol, in Gewänder gekleidet, vor dem die Anhänger knieten und Gebete darbrachten. Die Statue wurde als göttliche Präsenz behandelt und war von heiligen Tafeln, Beschwörungen und aufwendigen Symbolen umgeben. Die Ermittler fanden auch Bände hinduischer Magie und okkulter Texte, die im ganzen Haus verstreut waren.^[21][22][23]

De Laurences Kult basierte auf zwei miteinander verbundenen Orden: dem Orden der Schwarzen Rose und dem Orden der Weißen Weide. Die Weiße Weide diente als Einführungsebene für neue Rekruten, die wöchentlich Briefe an de Laurence schreiben, den Tempel oft besuchen und persönlich an Ritualen teilnehmen mussten. Diese Mitglieder wurden auch psychologischer Manipulation, Gelddruck und erzwungener Teilnahme am zeremoniellen Leben des Kultes ausgesetzt. Diejenigen, die als würdig erachtet wurden, wurden in den Orden der Schwarzen Rose erhoben, einen geheimen inneren Kreis, der von schwarzen männlichen Vollstreckern dominiert wurde, die mit der Durchführung von Bestrafungen und der Aufrechterhaltung der Kontrolle beauftragt waren. Abtrünnige sagten aus, dass von Mitgliedern der Schwarzen Rose erwartet wurde, de Laurence die Treue zu schwören und zu geloben, Gewalt zu begehen, wenn sie befohlen wurde. Eine Frau erinnerte sich, dass ihr gesagt wurde, sie würde „in vierundzwanzig Stunden ins Verderben gehen“, wenn sie ungehorsam wäre.^[24][25][26]

Obwohl de Laurence sich selbst als Arzt und spirituellen Lehrer bezeichnete, besaß er weder eine Lizenz noch eine Ausbildung. Mit nur 125 Pfund Körpergewicht, körperlich zart und angeblich unauffällig, regierte er den Tempel dennoch mit eiserner Hand. Die Anhänger glaubten, er könne eine Person mit seinem Finger töten, eine Drohung, die er besonders dann einsetzte, wenn das Geld langsam eintraf. Dr. de Laurence inszenierte tägliche Vorträge, Rituale und spirituelle Demonstrationen. Zeugen beschrieben Szenen, in denen seine Frau auf einem mit Laken bedeckten Sofa lag und in einen Trancezustand verfiel, wobei sie angeblich Botschaften von einem ostindischen Geist übermittelte. Anhänger berichteten, während dieser Ereignisse hypnotisiert, verbal beschimpft oder körperlich angegriffen worden zu sein. De Laurence wurde beschuldigt, seine Schüler durch Angst zu manipulieren und ihnen oft die spirituelle Verdammnis anzudrohen.^[27][28][29]

Der Kult wurde größtenteils durch den Versandhandel mit Pillen und okkultistischer Literatur finanziert. Bundesermittler entdeckten, dass de Laurence Pakete quer durch die Vereinigten Staaten und Kanada verschickt hatte, die „spirituelle Tabletten“ enthielten, die angeblich Heilung, Kraft oder hellseherische Fähigkeiten verleihen sollten. Diese Tabletten, oft rosa oder lila, enthielten Narkotika wie Opium und Kokain. Postinspektoren beschlagnahmten Dutzende von Paketen, darunter eines aus Alberta, das von Zollbeamten abgefangen wurde. Neben den Pillen befanden sich Broschüren mit esoterischer Sprache und vagen Versprechungen, die von Bundesagenten später als Verstöße gegen das Postgesetz angeführt wurden.^[24][30]

Eine Frau sagte aus, dass de Laurence von ihr 200 Dollar verlangte, um einen Kurs zu belegen, der sie in eine „schlanke Prinzessin“ verwandeln sollte, nachdem er ihr gesagt hatte, sie sei „zu dick, um ein Engel zu sein“. Teilnehmer zahlten angeblich 75 Dollar für vierwöchige Kurse, wobei Kost und Logis aus Brühwurst und Crackern bestanden. Die Lebensbedingungen waren schlecht, doch das Haus war gefüllt mit Orientteppichen, reichen Wandteppichen und Objekten angeblich mystischer Kraft, darunter „mystische Spiegel“ und Amulette, die mit spirituellen Behauptungen vermarktet wurden.^[31][21]

Die Razzia, die den Kult zu Fall brachte, wurde durch Frau Augusta Muerle ausgelöst, eine Krankenschwester aus Brooklyn, die der Gruppe beigetreten war und schnell erkannte, dass sie nicht das war, was sie vorgab zu sein. Nach ihrer Flucht aus dem Tempel rannte sie zu einer Polizeistation und beschrieb die Szenen von orgiastischen Ritualen, Drogenkonsum und psychologischer Folter. Als de Laurence vor Gericht gestellt wurde, war die Reaktion explosiv. Menschenmengen versammelten sich vor dem Gerichtsgebäude und riefen „Hängt ihn auf!“, während er unter schwerer Bewachung eskortiert wurde. Seine schwarzen Leibwächter bildeten einen schützenden Kreis um ihn, drängten einen Mob zurück und schlugen sogar einen Reporter, der versuchte, Fragen zu stellen.^[19]

Im Inneren des Gerichtssaals brach Chaos aus, als ehemalige Anhänger aufschrien und Gerechtigkeit forderten. De Laurence stand schweigend, die Augen geschlossen, leicht schwankend da und weigerte sich, Fragen zu beantworten. Bundesermittler zitierten Postbetrug, illegalen Drogenvertrieb und mögliche Verstöße gegen den Mann Act, da mehrere Frauen über Staatsgrenzen hinweg transportiert worden waren, um im Haus zu leben, und einige unter 18 Jahre alt waren.^[32][21]

Obwohl de Laurence nie vor einem Bundesgericht verurteilt wurde und nur eine Geldstrafe zahlen musste, brach seine „Absolute Life“-Schule unter der Last des Skandals zusammen. Sein Verlagsgeschäft überlebte, und obwohl sein Name zum Synonym für esoterischen Betrug wurde, gelang es ihm, ein Imperium im okkulten Versandhandel aufzubauen. Der Orden der Schwarzen Rose tauchte 1923 in einem Skandal in Los Angeles wieder auf, als ein Mann beschuldigt wurde, versucht zu haben, seine weiße Frau für 500.000 Dollar an die Organisation zu verkaufen.^[33][34]

Zwei Jahre nach der Razzia wurde Jacob P. Yeakel, ein wohlhabender Grundstücksbesitzer aus Kansas, an der hinteren Treppe von Dr. de Laurences Residenz erstochen aufgefunden. Miss Sarah Pearl, die für die de Laurences arbeitete, sagte, Yeakel habe sich nach monatelanger Belästigung ihrer Person in die Wohnung gezwungen, nachdem er sie in de Laurences Büro kennengelernt hatte. Sie sagte, er sei gegangen, nachdem sie gedroht hatte, zu schreien, wenn er nicht ginge. Stunden später wurde er verblutend aufgefunden, mit Dokumenten in seinem Gepäck, die zeigten, dass er über 640 Morgen Land besaß.^[35]

In den frühen 1930er Jahren wurde de Laurence von Arthur Edward Leighton (1890–1963), einem Spiritualisten und Bischof der American Catholic Church, zum Bischof geweiht. Dieser Akt trug dazu bei, dass eine Reihe schwarzer spiritualistischer Kirchen in den Vereinigten Staaten traditionellere christliche Strukturen annahmen. Im Jahr 1936, dem Jahr seines Todes, soll de Laurence mehrere Bischöfe innerhalb dieser Bewegung geweiht haben, darunter Thomas B. Watson (1898–1985) aus New Orleans.^[36]

De Laurence starb am 11. September 1936 und hinterließ seinem Sohn Velo de Laurence ein okkultes Versandhandelsimperium, das bis heute existiert.^[1][37][8]

• „Hypnotism, and Magnetism, Mesmerism, Suggestive Therapeutics and Magnetic Healing“ von De Laurence, L. W.
• The De Laurence Company, Katalog für magische und okkultistische Waren per Versandhandel
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• Der illustrierte Schlüssel zum Tarot, der Schleier der Divination von L. W. Laurence 1916, veröffentlicht von de Laurence, Scott & Co. Chicago.