Kategorie: Émile Coué

Émile Coué de la Châtaigneraie (Französisch: [emil kue də la ʃɑtɛɲʁɛ]; 26. Februar 1857 – 2. Juli 1926) war ein französischer Psychologe, Apotheker und Hypnotiseur, der eine populäre Methode der Psychotherapie und Selbsthilfe basierend auf optimistischer Autosuggestion einführte.^[1][2]

Es war nicht zuletzt [Coués] aufrichtige Hingabe an eine selbst auferlegte Aufgabe, die es ihm ermöglichte, in weniger als einem Vierteljahrhundert aus der Dunkelheit zur Position des berühmtesten psychologischen Exponenten der Welt aufzusteigen. Man könnte sogar wahrhaftig sagen, dass Coué den ineffizienten Hypnotismus [fälschlicherweise basierend auf der angeblichen Dominanz des Operators über ein Subjekt] umleitete und den Weg für den effizienten und wirklich wissenschaftlichen ebnete.

— Orton (1935).^[3]

Coués Methode war entwaffnend unkompliziert – sie benötigte wenige Anweisungen für die laufende Kompetenz, basierte auf rationalen Prinzipien, war leicht verständlich, erforderte keine intellektuelle Raffinesse, einfach erklärt, einfach zu lehren, wurde privat durchgeführt, nutzte die eigenen Ressourcen eines Probanden, erforderte keine aufwendige Vorbereitung und keine Kosten.

— Yeates (2016).^[4]

Die meisten von uns sind so daran gewöhnt … an ein aufwendiges medizinisches Ritual … bei der Behandlung unserer Krankheiten … [dass] etwas so Einfaches wie Coués Autosuggestion dazu neigt, Bedenken, Antagonismus und ein Gefühl der Skepsis hervorzurufen.

— Duckworth (1922).^[5]

Coués Methode basierte auf der Ansicht, dass tief unter unserem bewussten Bewusstsein ein komplexes Arrangement von „Ideen“ wirkt, insbesondere wenn diese Ideen dominant sind,^[6] uns kontinuierlich und spontan Dinge suggerieren; und daraus, unsere allgemeine Gesundheit und unser Wohlbefinden erheblich beeinflussen.^[7]

Wir besitzen in uns eine Kraft von unschätzbarer Macht, die, wenn wir sie unbewusst handhaben, uns oft abträglich ist. Wenn wir sie hingegen bewusst und weise lenken, verleiht sie uns die Herrschaft über uns selbst und ermöglicht es uns nicht nur, … körperlichen und geistigen Leiden zu entfliehen, sondern auch in relativer Glückseligkeit zu leben, was auch immer die Bedingungen sein mögen, in denen wir uns befinden.

— Coué, 1922b, p. 35.^[8]

Solange wir Autosuggestion als Heilmittel betrachten, verkennen wir ihre wahre Bedeutung. Primär ist sie ein Mittel der Selbstkultivierung, und ein weitaus potenteres als jedes, das wir bisher besaßen. Sie ermöglicht es uns, die uns fehlenden geistigen Qualitäten zu entwickeln: Effizienz, Urteilsvermögen, kreative Vorstellungskraft, alles, was uns helfen wird, unser Lebensvorhaben zu einem erfolgreichen Ende zu bringen. Die meisten von uns sind sich verkümmerter Fähigkeiten, unentwickelter Kräfte, in ihrem Wachstum gehemmter Impulse bewusst. Diese sind in unserem Unbewussten wie Bäume in einem Wald präsent, die, von ihren Nachbarn überschattet, aus Mangel an Luft und Sonnenschein verkümmert sind. Mittels Autosuggestion können wir ihnen die für das Wachstum notwendige Kraft zuführen und sie in unserem bewussten Leben zur Entfaltung bringen. Wie alt, wie gebrechlich, wie egoistisch, schwach oder lasterhaft wir auch sein mögen, Autosuggestion wird etwas für uns tun. Sie gibt uns ein neues Mittel der Kultur und Disziplin, durch das die „unreifen Akzente“, die „unsicheren Absichten“ zu Stärke gepflegt und die bösen Impulse an der Wurzel bekämpft werden können. Es ist im Wesentlichen eine individuelle Praxis, eine individuelle Geisteshaltung.

— Brooks, 1922^[9]

Coués Familie, aus der Bretagne Frankreichs und mit Ursprüngen im französischen Adel, hatte nur bescheidene Mittel. Als brillanter Schüler in der Schule beabsichtigte er zunächst, analytischer Chemiker zu werden; jedoch, da sein Vater, der für die Östliche Eisenbahngesellschaft arbeitete, in einer prekären finanziellen Lage war, gab er diese Studien schließlich auf. Coué entschied sich dann, Apotheker zu werden und schloss 1876 sein Pharmaziestudium ab.

Als Apotheker in Troyes von 1882 bis 1910 entdeckte Coué schnell, was später als Placebo-Effekt bekannt wurde. Er wurde bekannt dafür, seine Kunden zu beruhigen, indem er die Wirksamkeit jedes Heilmittels lobte und jedem Medikament eine kleine positive Notiz beifügte. In den Jahren 1886 und 1887 studierte er bei Ambroise-Auguste Liébeault und Hippolyte Bernheim, zwei führenden Vertretern des Hypnotismus, in Nancy.

1910 verkaufte Coué sein Geschäft und zog sich nach Nancy zurück, wo er eine Klinik eröffnete, die in den folgenden sechzehn Jahren jährlich etwa 40.000 Behandlungseinheiten (Baudouin, 1920, S. 14) an lokale, regionale und überseeische Patienten lieferte.^[10] 1913 gründeten Coué und seine Frau The Lorraine Society of Applied Psychology (Französisch: La Société Lorraine de Psychologie appliquée). Sein Buch Self-Mastery Through Conscious Autosuggestion wurde in England (1920) und in den Vereinigten Staaten (1922) veröffentlicht. Obwohl Coués Lehren zu seinen Lebzeiten in Europa populärer waren als in den Vereinigten Staaten, wurden viele Amerikaner, die seine Ideen und Methoden übernahmen, wie Elsie Lincoln Benedict, Maxwell Maltz, Napoleon Hill, Norman Vincent Peale, Robert H. Schuller und W. Clement Stone, durch die Verbreitung seiner Worte selbst berühmt.

Von Charles Baudouin als Vertreter einer zweiten Nancy-Schule betrachtet,^[11][12] behandelte Coué viele Patienten in Gruppen und kostenlos.^[13][14]

Die Coué-Methode

Kontinuierlich, ungerechterweise und irrtümlicherweise als bloßer Händedruck, unbegründeter Optimismus und „Mantra“ abgetan, entwickelte sich Coués Methode über mehrere Jahrzehnte akribischer Beobachtung, theoretischer Spekulation, praktischer Erprobung, inkrementeller Anpassung und schrittweiser Transformation.
Sie begann vorsichtig (ca. 1901) mit sehr direktiven Einzel-Hypnoseinterventionen, basierend auf den Ansätzen und Techniken, die Coué aus einem amerikanischen Fernkurs erworben hatte.
Mit der Erweiterung seines theoretischen Wissens, seiner klinischen Erfahrung, seines Verständnisses von Suggestion und Autosuggestion sowie seiner hypnotischen Fähigkeiten entwickelte sie sich allmählich zu ihrer endgültigen, auf das Subjekt zentrierten Version – einem komplexen Gefüge aus (Gruppen-)Bildung, (Gruppen-)Hypnotherapie, (Gruppen-)Ich-Stärkung und (Gruppen-)Training in selbstsuggestiver Schmerzkontrolle; und, nach Anweisung zur Durchführung des vorgeschriebenen Selbstverwaltungsrituals, die zweimal tägliche absichtliche und bewusste (individuelle) Anwendung ihrer einzigartigen Formel: „Jeden Tag, in jeder Hinsicht, werde ich immer besser.“

— Yeates (2016c), S. 55.

Die Anwendung seiner mantra-artigen bewussten Autosuggestion „Jeden Tag, in jeder Hinsicht, geht es mir immer besser“ (Französisch: Tous les jours à tous points de vue je vais de mieux en mieux) wird Couéismus oder die Coué-Methode genannt.^[15] Einige amerikanische Zeitungen zitierten es anders: „Tag für Tag, in jeder Hinsicht, geht es mir immer besser.“ Die Coué-Methode konzentrierte sich auf eine routinemäßige Wiederholung dieses besonderen Ausdrucks gemäß einem festgelegten Ritual – vorzugsweise bis zu zwanzig Mal am Tag, und insbesondere am Anfang und am Ende jedes Tages.^[16] Auf die Frage, ob er sich als Heiler betrachte, erklärte Coué oft: „Ich habe in meinem Leben noch nie jemanden geheilt. Alles, was ich tue, ist, den Menschen zu zeigen, wie sie sich selbst heilen können.“^[17] Im Gegensatz zur weit verbreiteten Annahme, dass ein starker bewusster Wille der beste Weg zum Erfolg sei, vertrat Coué die Ansicht, dass die Heilung einiger unserer Probleme eine Änderung unseres unbewussten Denkens erfordert, die nur durch den Einsatz unserer Vorstellungskraft erreicht werden kann.

Obwohl er betonte, dass er nicht in erster Linie ein Heiler sei, sondern jemand, der andere lehrte, sich selbst zu heilen, behauptete Coué, durch Autosuggestion organische Veränderungen bewirkt zu haben.^[15]

Emile Coue Audio

Dauer: 36 Sekunden.0:36

Herr Coue spricht von der "Self Mastery"-Aufnahme und rezitiert auf Französisch: "Tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux."

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Coué unterschied zwei Arten der Autosuggestion: (i) die absichtliche, „reflektive Suggestion“, die durch bewusste und absichtliche Anstrengung entsteht, und (ii) die unwillkürliche „spontane Suggestion“, die ein „natürliches Phänomen unseres mentalen Lebens ist, das ohne bewusste Anstrengung stattfindet [und dessen Wirkung] proportional zur Schärfe [unserer] Aufmerksamkeit ist“.^[18] Baudouin identifizierte drei verschiedene Quellen spontaner Suggestion:

A. Instanzen, die zum repräsentativen Bereich gehören (Empfindungen, mentale Bilder, Träume, Visionen, Erinnerungen, Meinungen und alle intellektuellen Phänomene);

B. Instanzen, die zum affektiven Bereich gehören (Freude oder Trauer, Emotionen, Empfindungen, Tendenzen, Leidenschaften);

C. Instanzen, die zum aktiven oder motorischen Bereich gehören (Handlungen, Willensakte, Wünsche, Gesten, Bewegungen an der Peripherie oder im Inneren des Körpers, funktionelle oder organische Modifikationen).^[19]

Laut Yeates teilte Coué die theoretische Position, die Thomson Jay Hudson in seinem Law of Psychic Phenomena (1893) geäußert hatte: nämlich, dass unsere „mentale Organisation“ so beschaffen sei, dass es scheine, als hätten wir „zwei Gemüter, jedes ausgestattet mit getrennten und unterschiedlichen Eigenschaften und Kräften; [wobei] jedes unter bestimmten Bedingungen zu unabhängigem Handeln fähig ist“.^[20]

Weiter argumentierte Hudson, es sei für Erklärungszwecke völlig irrelevant, ob wir tatsächlich „zwei getrennte Gemüter“ hätten, ob wir nur scheinbar „mit einer dualen mentalen Organisation ausgestattet“ seien, oder ob wir tatsächlich „ein Gemüt [besäßen], das unter bestimmten Bedingungen bestimmte Eigenschaften und Kräfte hat und unter anderen Bedingungen bestimmte andere Eigenschaften und Kräfte“.^[21]

Coué bemerkte, dass er in bestimmten Fällen die Wirksamkeit eines Medikaments verbessern konnte, indem er dessen Effizienz gegenüber dem Patienten lobte. Er erkannte, dass diejenigen Patienten, denen er das Medikament lobte, eine spürbare Besserung zeigten, verglichen mit Patienten, denen er nichts sagte. Dies war der Beginn von Coués Erforschung des Einsatzes von Hypnose und der Kraft der Vorstellungskraft.^{[Zitierung erforderlich]}

Coués ursprüngliche Methode zur Behandlung von Patienten beruhte auf Hypnose. Er entdeckte, dass Probanden nicht gegen ihren Willen hypnotisiert werden konnten und, was noch wichtiger war, dass die Wirkungen der Hypnose nachließen, wenn die Probanden wieder zu Bewusstsein kamen.^{[Zitierung erforderlich]} Er wandte sich daher schließlich der Autosuggestion zu, die er als

... ein Instrument, das wir bei der Geburt besitzen und mit dem wir unbewusst unser ganzes Leben lang spielen, wie ein Baby mit seiner Rassel. Es ist jedoch ein gefährliches Instrument; es kann dich verletzen oder sogar töten, wenn du es unvorsichtig und unbewusst handhabst. Es kann dir im Gegenteil das Leben retten, wenn du weißt, wie du es bewusst einsetzt.^[22]

Coué glaubte an die Wirkung von Medikamenten. Er glaubte aber auch, dass unser Geisteszustand die Wirkung dieser Medikamente beeinflussen und sogar verstärken kann. Coué empfahl den Patienten, Medikamente mit der Zuversicht einzunehmen, dass sie sehr bald vollständig geheilt sein würden und die Heilung optimal verlaufen würde. Umgekehrt argumentierte er, dass Patienten, die einem Medikament skeptisch gegenüberstehen, es am wenigsten wirksam finden würden.^{[Zitierung erforderlich]} Durch den bewussten Einsatz von Autosuggestion beobachtete er, dass seine Patienten sich effektiver selbst heilen konnten, indem sie ihren „Krankheitsgedanken“ durch einen neuen „Heilungsgedanken“ ersetzten. Laut Coué führt die häufige Wiederholung von Worten oder Bildern dazu, dass das Unterbewusstsein sie aufnimmt. Die Heilungen waren das Ergebnis der Nutzung der Vorstellungskraft oder „positiver Autosuggestion“ unter Ausschluss des eigenen Willens.

Coué entwickelte somit eine Methode, die auf dem Prinzip basierte, dass jede Idee, die den Geist ausschließlich einnimmt, zur Realität wird,^[23] wenn auch nur in dem Maße, in dem die Idee im Bereich des Möglichen liegt.^[24] Beispielsweise wird eine Person ohne Hände nicht in der Lage sein, sie nachwachsen zu lassen. Wenn jedoch eine Person fest daran glaubt, dass ihr Asthma verschwindet, dann kann dies tatsächlich geschehen, soweit der Körper physisch in der Lage ist, die Krankheit zu überwinden oder zu kontrollieren. Umgekehrt wird negatives Denken über die Krankheit (z.B. „Ich fühle mich nicht wohl“) sowohl Geist als auch Körper dazu ermutigen, diesen Gedanken zu akzeptieren. Ebenso wird jemand, der sich an einen Namen nicht erinnern kann, ihn wahrscheinlich nicht wieder in Erinnerung rufen können, solange er diesen Gedanken (d.h. „Ich kann mich nicht erinnern“) im Kopf behält. Coué erkannte, dass es besser ist, sich auf die gewünschten, positiven Ergebnisse zu konzentrieren und sie sich vorzustellen (d.h. „Ich fühle mich gesund und energiegeladen“ und „Ich kann mich klar erinnern“).

Coué beobachtete, dass das Haupthindernis für die Autosuggestion die Willenskraft war.^[25] Damit die Methode funktioniert, muss der Patient davon absehen, ein unabhängiges Urteil zu fällen, was bedeutet, dass er seinen Willen nicht zulassen darf, seine eigenen Ansichten über positive Ideen aufzuzwingen. Alles muss daher getan werden, um sicherzustellen, dass die positive „autosuggestive“ Idee vom Patienten bewusst akzeptiert wird; andernfalls kann man das Gegenteil des gewünschten Effekts erzielen.^[26]

Wenn ein Student beispielsweise die Antwort auf eine Prüfungsfrage vergessen hat, wird er wahrscheinlich so etwas denken wie: „Ich habe die Antwort vergessen.“ Je mehr er versucht, darüber nachzudenken, desto unklarer und verschwommener wird die Antwort. Wenn dieser negative Gedanke jedoch durch einen positiven ersetzt wird („Kein Grund zur Sorge – es wird mir wieder einfallen“), erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass der Student sich an die Antwort erinnert.

Coué stellte fest, dass kleine Kinder seine Methode immer perfekt anwandten, da ihnen die Willenskraft fehlte, die bei Erwachsenen noch vorhanden war. Wenn er einem Kind sagte: „Falte deine Hände, und du kannst sie nicht öffnen“, folgte das Kind sofort.

Die Probleme eines Patienten nehmen wahrscheinlich zu, wenn seine Willenskraft und Vorstellungskraft (oder mentale Ideen) sich widersprechen, was Coué als „Selbstkonflikt“ bezeichnen würde.^{[Zitierung erforderlich]} Im Fall des Studenten ist der Wille zum Erfolg eindeutig unvereinbar mit seinem Gedanken, unfähig zu sein, sich an seine Antworten zu erinnern. Wenn der Konflikt sich verstärkt, verstärkt sich auch das Problem: Je mehr der Patient versucht zu schlafen, desto wacher wird er. Je mehr ein Patient versucht, mit dem Rauchen aufzuhören, desto mehr raucht er. Der Patient muss daher seine Willenskraft aufgeben und stattdessen mehr Fokus auf seine Vorstellungskraft legen, um mit seiner Heilung vollständig erfolgreich zu sein.

Dank seiner Methode, die Coué einst seinen „Trick“ nannte,^[27] kamen Patienten aller Art zu ihm. Die Liste der Beschwerden umfasste Nierenprobleme, Diabetes, Gedächtnisverlust, Stottern, Schwäche, Atrophie und alle Arten von körperlichen und geistigen Krankheiten.^[28][29] Laut einem seiner Tagebucheinträge (1916) heilte er offenbar eine Patientin von einem Gebärmuttervorfall sowie „heftigen Kopfschmerzen“ (Migräne).^[30]

C. (Cyrus) Harry Brooks (1890–1951), Autor verschiedener Bücher über Coué, behauptete, die Erfolgsquote seiner Methode liege bei etwa 93 %. Die verbleibenden 7 % der Menschen würden diejenigen umfassen, die Coués Ansatz zu skeptisch gegenüberstanden und diejenigen, die ihn nicht anerkennen wollten.^[28]

„Dass Coués Formel mit einem Minimum an Anweisungen angewendet werden konnte, war herausfordernd; und die Berichte über die Heilung organischer Krankheiten durch Coués Methode waren für die konventionelle Medizin der damaligen Zeit ebenso bedrohlich, wie sie für Coués Anhänger inspirierend waren.“^[31]

Einige Kritiker, wie Barrucand und Paille (1986), argumentieren, dass die erstaunlichen Ergebnisse, die Coué weithin zugeschrieben wurden, eher auf sein Charisma als auf seine Methode zurückzuführen waren. Im Gegensatz dazu bemerkt Barcs-Masson (1962, S. 368), dass Coué das genaue Gegenteil von Jules Romains' Figur, Dr. Knock, war – „dessen außergewöhnlicher kommerzieller Erfolg aus seiner Fähigkeit resultierte, gesunde Individuen davon zu überzeugen, dass sie eine bisher unerkannte Krankheit hatten“^[32] – und statt, wie Knock, unerkanntes Leiden bei den Gesunden zu finden, aktivierte Coué schlummernde Gesundheit bei den Kranken.

Obwohl Coué keine empirischen Beweise für die Wirksamkeit seiner Formel vorlegte (und seine Behauptungen daher nicht wissenschaftlich evaluiert wurden), scheinen drei spätere experimentelle Studien, die mehr als ein halbes Jahrhundert später von Paulhus (1993) durchgeführt wurden, „eine unerwartete Unterstützung für Coués Behauptungen zu bieten“.^[33]

Laut Yeates (2016a, S. 19) beruhten die Proteste, die routinemäßig von denen im psychomedizinischen Establishment (z.B. Moxon, 1923; Abraham, 1926) erhoben wurden, auf einem oder mehreren der folgenden Gründe:

(1) „Die Heilung organischer Krankheiten durch ‚Selbstbeherrschung‘ war unmöglich! Abgesehen von ‚Spontanremissionen‘ authentischer Krankheiten (wirksame Vis medicatrix naturæ!), waren die berichteten ‚Heilungen‘ entweder auf eine fehlerhafte Diagnose zurückzuführen (es war nie diese Krankheit!), oder auf eine fehlerhafte Prognose (es würde immer besser werden!). Jedenfalls gab es, selbst wenn es korrekt diagnostiziert worden war, keine überzeugenden Beweise dafür, dass Coués Ansatz in irgendeiner Weise für die Heilung verantwortlich war.“

(2) „Selbst wenn es zutraf, dass unter außergewöhnlichen Umständen Heilung durch ‚Selbstbeherrschung‘ möglich war, führte Coués Versäumnis, Personen mit kontraproduktiven Einschränkungen – wie beispielsweise solche, denen die erforderliche Hingabe, Denkweise, Talent, Sorgfalt, Ausdauer, Geduld usw. fehlten – sofort auszuscheiden, dazu, dass viele (eindeutig ungeeignete) Personen fälschlicherweise (ansonsten) lebensrettende Operationen verschoben und (ansonsten) radikale medizinische Behandlungen weit über jede Aussicht auf Genesung oder Heilung hinaus verzögerten.“

(3) „Trotz der offensichtlichen Tatsache, dass jede ‚Krankheit‘ eine einzigartige Ursache, eine einzigartige Geschichte und eine einzigartige (und idiosynkratische) persönliche Auswirkung hatte, behandelte Coué eine breite Palette unterschiedlicher Individuen in derselben, einzigen Gruppensitzung auf dieselbe Weise; und darüber hinaus behandelte er sie ohne detaillierte Untersuchung oder Differentialdiagnose.“

(4) „Der zentrale ‚Zauberspruch‘ der Methode – eine spezifische Formel, eine spezifische Anzahl von Malen auf eine besondere Weise ausgesprochen, unter Verwendung einer Knotenschnur – stieß auf starken Widerstand, da er nach überholten abergläubischen Praktiken und Überzeugungen roch.“

Während die meisten amerikanischen Reporter seiner Zeit von Coués Leistungen begeistert schienen,^[34][35][36] und die seiner Methode zugeschriebenen Ergebnisse nicht in Frage stellten,^[37] waren eine Handvoll Journalisten und einige Pädagogen skeptisch. Nachdem Coué Boston verlassen hatte, wartete der Boston Herald sechs Monate, besuchte die von ihm „geheilten“ Patienten erneut und stellte fest, dass die meisten sich anfänglich besser gefühlt, aber bald zu ihren früheren Beschwerden zurückgekehrt waren. Wenige der Patienten kritisierten Coué und sagten, er scheine sehr aufrichtig in dem gewesen zu sein, was er zu tun versuchte, aber der Reporter des Herald kam zu dem Schluss, dass jeder Nutzen von Coués Methode vorübergehend zu sein schien und durch das Eintauchen in den Moment während einer von Coués Veranstaltungen erklärt werden könnte.^[38] Während eine Reihe akademischer Psychologen seine Arbeit wohlwollend betrachteten,^[39] taten dies andere nicht.^[40] Coué wurde auch von Vertretern der Psychoanalyse kritisiert,^[41] wobei Otto Fenichel abschließend feststellte: „Ein Höhepunkt der Abhängigkeit, getarnt als unabhängige Macht, wird durch die Methoden der Autosuggestion erreicht, wo ein schwaches und passives Ego von einem immensen Über-Ich mit magischen Kräften kontrolliert wird. Diese Macht ist jedoch geliehen und sogar usurpiert.“^[42]

Am 28. Juni 1936 wurde ein Denkmal zur Erinnerung an Coué, finanziert durch weltweite Spenden, mit einer Büste von Coué, geschaffen vom französischen Bildhauer Eugène Gatelet,^[43] im St. Mary's Park in Nancy eingeweiht. Die Büste wurde während des Zweiten Weltkriegs zur sicheren Aufbewahrung eingelagert^{[Zitierung erforderlich]} und nach dem Krieg, 1947, durch die Bemühungen von Armand Lebrun, dem Direktor des Institut Coué in Brüssel seit 1923, an ihren früheren Platz zurückgebracht.^[44]