Kategorie: Andrew Jackson Davis
Andrew Jackson Davis (11. August 1826 – 13. Januar 1910) war ein amerikanischer Spiritualist, geboren in Blooming Grove, New York.
Frühe Jahre
Davis war der Sohn eines Schusters und hatte nur wenig Schulbildung.[2] Ab dem Alter von 14 Jahren behauptete Davis, Krankheiten mittels Hellsehen diagnostizieren zu können.[2] Im Jahr 1843 hörte er in Poughkeepsie Vorträge über tierischen Magnetismus, dem Vorläufer des Hypnotismus, und begann, sich selbst als mit bemerkenswerten hellseherischen Kräften ausgestattet zu empfinden. Im folgenden Jahr erhielt er, wie er sagte, spirituelle Botschaften, die ihm seine Lebensaufgabe mitteilten.[3] Er bezeichnete sich selbst als „den Seher von Poughkeepsie“.[4]
Werk
In den nächsten drei Jahren (1844–1847) praktizierte er die magnetische Heilung, eine als Pseudowissenschaft angesehene Therapieform, und 1847 veröffentlichte er The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind, welches er 1845 im Trancezustand seinem Schreiber William Fishbough diktiert hatte. Er hielt Vorträge mit wenig Erfolg und kehrte zum Bücherschreiben zurück, wobei er insgesamt etwa 30 Bücher veröffentlichte, darunter
- The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. (1847).
- The Great Harmonia (1850–1861), eine Enzyklopädie in sechs Bänden;
- The Philosophy of Special Providences (1850), welches mit seiner offensichtlichen Neuaufbereitung alter Argumente gegen besondere Vorsehung und Wunder zeigen sollte, dass Davis' Inspiration literarisch war;
- The Philosophy of Spiritual Intercourse; Being an Explanation of Modern Mysteries. (1851).
- The Present Age and Inner Life; a Sequel to Spiritual Intercourse, Modern Mysteries Classified and Explained. (1853).
- The Penetralia; Being Harmonial Answers to Important Questions (1856), das angeblich die Entwicklung des Automobils, von Straßennetzen, der Schreibmaschine und anderer moderner Technologien Jahre, wenn nicht Jahrzehnte vor ihrer Entwicklung vorhersagte und behauptete, die Lichtgeschwindigkeit betrage 200.000 Meilen pro Sekunde, 94 Jahre bevor sie von Louis Essen wissenschaftlich berechnet wurde, der zeigte, dass die wahre Geschwindigkeit 186.000 Meilen pro Sekunde betrug.
- The Magic Staff: An Autobiography (1857), ergänzt durch Arabula: or, The Divine Guest. Containing a New Collection of New Gospels (1867), wobei die Evangelien die nach St. Konfuzius, St. Johannes (John Greenleaf Whittier), St. Gabriel (Gabriel Derzhavin), St. Octavius (Octavius Frothingham), St. Gerrit (Gerrit Smith), St. Emma (Emma Harding), St. Ralph (Ralph Waldo Emerson), St. Selden (Selden J. Finney), St. Theodor (Theodore Parker) und andere waren;
- A Stellar Key to the Summer Land (1868);
- Tale of a Physician, or, The Seeds and Fruits of Crime (1869)
- The Fountain with Jets of New Meanings (1870)[3]
- Views of Our Heavenly Home (1878)
Einflüsse und Vermächtnis
Davis wurde stark von Swedenborg und den Shakern beeinflusst, die sein Loblied auf Ann Lee in dem offiziellen Werk Sketch of Shakers and Shakerism (1884) nachdruckten.[3]
Beim Verfassen seiner Kurzgeschichte „Die Fakten im Fall des M. Valdemar“ im Jahr 1845 wurde Edgar Allan Poe durch Davis’ frühe Arbeit inspiriert, nachdem er einem seiner Vorträge über Mesmerismus beigewohnt hatte.[5]
Davis' vollständige Bibliothek ist heute in der Edgar Cayce Library untergebracht.[6]
Davis beschrieb das Konzept des Summerland als einen undefinierten Ort, an den Seelen nach dem Tod gehen, dessen säkulare Natur für einige nicht-religiöse Spiritualisten attraktiv war.[2]
Kritische Rezeption
1855 wurde Davis' Spiritualismus einer umfassenden kritischen Analyse durch den Theologen Asa Mahan unterzogen: Modern Mysteries Explained and Exposed. In Four Parts. I. Clairvoyant Revelations of A. J. Davis... Ein Verteidiger von Davis veröffentlichte eine 80-seitige Broschüre, die Mahans Analyse angriff.
In Bezug auf Davis' Buch The Principles of Nature bemerkte Joseph McCabe: „Es ist nicht nötig, das Buch ernsthaft zu untersuchen. Die wissenschaftlichen Fehler und Grobheiten darin entbinden jede Person davon, zu prüfen, ob ein Element der Offenbarung darin enthalten war... Außerdem war Davis ein offensichtlicher Betrüger. Er behauptete, bis zu diesem Zeitpunkt nur ein Buch in seinem Leben gelesen zu haben, und dieses Buch war ein Roman. Wir wissen von seinen Bewunderern, dass dies nicht wahr war, und jeder kann in seinen Seiten ein sehr grobes und schlecht verdautes Durcheinander früher wissenschaftlicher Literatur erkennen.“[7] Davis plagiierte auch lange Passagen von Swedenborg in The Principles of Nature, was einige von Davis' Anhängern als Beweis dafür ansehen, dass Davis von Swedenborg beseelt war.[2]
Der Arzt James Joseph Walsh war nicht davon überzeugt, dass Davis ein echter Hellseher war. Walsh schrieb, dass Davis zwar behauptet habe, nur einen Roman gelesen zu haben, dies jedoch nicht stimmte, da er Vestiges of the Natural History of Creation gelesen hatte und es Beweise dafür gab, dass er Bücher über Soziologie gelesen hatte.[8]
Die spirituellen Schriften von Davis wurden von Wissenschaftlern und Skeptikern wegen ihrer Ungenauigkeiten und falschen Informationen kritisiert. In einem Fall schien Davis beispielsweise nicht zu wissen, dass Wasser eine Verbindung aus Sauerstoff und Wasserstoff ist. Der Forscher Georgess McHargue wies darauf hin, dass die angeblichen "wissenschaftlichen" Passagen aus seinen Schriften voller "Geschwätz" seien, das sie in die Klasse der fantasievollsten Science-Fantasy-Klassiker einordnet.[9]
